Le chinchilla est un petit mammifère de la classe des rongeurs, originaire de l'Amérique du Sud, et plus précisément de la Cordillère des Andes, jusqu’à plus de 4 500 m d’altitude selon l'espèce, dans les zones de rochers désertiques.
Carte géographique et paysage de la Cordillère des Andes.
Le chinchilla domestique est issu d'un croisement entre les 2 variétés sauvages connues, à savoir le Chinchilla Brevicaudata et le Chinchilla Lanigera.
Le Chinchilla Brevicaudata à gauche, et le Chinchilla Lanigera à droite.
A l'origine, il suscita l'intérêt des éleveurs pour sa fourrure, dense et soyeuse. Mais ce n'est qu'il y a 15-20 ans qu'il est devenu un animal de compagnie, repertorié dans les NAC (Nouveaux Animaux de Compagnie).
Photo d'un chinchilla domestique Gris Standard
Le chinchilla est un animal intéressant à regarder et à voir évoluer. Agréable, joueur et très intelligent, il requiert néanmoins beaucoup de connaissances de la part de ses maîtres pour pouvoir lui octroyer les besoins nécessaires à son confort et son bien-être, que ce soit au niveau de sa santé ou bien de son profil psychologique.
C'est un animal nocturne , d'où le besoin absolu pour le chinchilla de dormir le jour et d'être au calme.
Si les chinchillas vivent en famille dans la nature, il n’en est pas de même en captivité. Nous ne pouvons pas, par exemple, mettre 2 mâles ensembles en compagnie d'une femelle, faute de quoi les mâles risquent de se battre jusqu'à la mort. Pour un comportement social sans problème, la taille et l'aménagement de la cage seront déterminants.
Le chinchilla est très habile avec ses deux pattes avant : il peut tenir, attraper ou soulever des objets comme de la nourriture. Il peut même arriver à ouvrir sa cage !
Chinchilla étant en train de manger entre ses pattes
Il pousse différents cris, utiles afin de faire passer une émotion (une peur, de l'affection envers ses petits, etc...).
